【好声音读好文字】No.133寻味中国之我的第一场烹饪课:炸虾仁

大家好,我是成亚。今天为大家诵读的这段文字,选自重庆大学出版社出版的《寻味中国》一书,作者林留清怡。

我的第一堂烹饪课:炸虾仁

我们的第一堂课,王主任让我自己选择想做的菜式。我买了做炸虾仁的材料。不过学费还没谈。我穿过学校的篮球场,往厨房走,琢磨着该如何提起钱的话题才好。

“我真的非常感激您肯花时间教我,我想付您学费。”我说。

王主任抿着嘴,一言不发,那两片厚厚的镜片背后在拨着什么算盘? 她当然不会免费教我,对吧?

在中国,钱是一个奇怪的话题。中国人往往会直截了当地问别人买东西花了多少钱,收入多少,就算对方是陌生人也照问不误。人们买食品杂货、衣服或自行车时,都爱讨价还价。可眼下这种情况,谈钱好像又成了禁忌。

我们走进厨房,三位同学尾随而入。理论课刚刚上完,同学们听说王主任要给我开小灶,都来了兴致。我没有跟任何人说起过这事儿,可几位八卦的老师硬是将这事儿传开了。我很尴尬,因为我觉得即便是在摆脱了计划体制的当代中国,这样的小灶也未免太小资了。但同学们的反应却大大出乎我的意料。“我们也想学。”小潘说。可我知道他们已经为烹饪课程缴了一笔不菲的学费,恐怕不会愿意再额外花钱上小课了吧。负罪感取代了尴尬:我花得起钱请老师,他们却花不起。可是,我对王主任也有独占心理。

“这是我和她特地商量好的课,”趁王主任去后房拿围裙时我小声说,“要知道,我是付钱的。”

“多少钱?”三个人不约而同地大声地问。

“还没谈呢。”我说。

菜刀多少钱?他们想知道。(30多块钱,我说。)主任回到厨房后也提出同样的问题,接着又问我花多少钱买的虾仁。(10块钱。)每次回答这种问题,我总会被责备买贵了。我人生地不熟,又不善于讲价,注定挨宰。(不过我们的收入水平倒是差一大截。我替美国媒体撰稿,稿费让我跻身中国的高薪一族。我很快学会不告诉别人我赚多少钱,付多少房租,尽管以美国的标准算下来,这些金额都不高。)

王主任看了看我的菜刀,转身冲进办公室,蓝色实验室外套的衣角在她身后飞扬。她带回另一把菜刀:“你这刀挺好,但今天不能用,还没有磨呢。”

“不能马上磨吗?”我问。

王主任解释说,厨师专用的菜刀出厂时,刀刃是钝的。烹饪学校的师傅们平时用来磨菜刀的磨刀石不够坚固,磨不了从来没有磨过的刀子。“你得找个磨刀匠,跟他说,这把刀得开开口。”

王主任教我做菜时,这帮同学相互挽着手在一旁围观。这让我觉得有点儿囧。在中国,男性并不羞于公然展示彼此之间的友情,换作在美国,这种举动绝对会招来异样眼光的。

“你看你,这虾仁滑来滑去的,真不像样。”班里的老大秦刚走出围观人群,过来对我指手画脚了。他一把拿过我手里的菜刀。“右手切菜,左手必须固定住不动。”

这帮同学好不容易看腻走人了。王主任继续从我拿刀的姿势(拇指和食指得像捏着大刀片似的捏住刀背)到站姿一一纠正。我的烹饪水平只限于做意大利面、热炒等基本菜式,也会烘焙饼干和布朗尼——现成的配料买回来加加工而已。成长过程中,烹饪从来不是家庭教育的重点,因为父母期待我长大后做医生或者律师。而来到中国之后,下馆子便宜又方便,我的厨艺也因此止步不前。

我看过高师傅做这道炸虾仁,看上去挺容易,而且似曾相识。可现在轮到自己动手却怎么也做不对。我试着模仿王主任的站姿,右脚与操作台平行,左脚外翻并与右脚呈直角夹角,好似立定的芭蕾舞者。

“肚子别靠着菜板。”主任指示。我马上收腹,活像舞蹈课上笨拙的小女生。

虾仁上浆之后,王主任开小火。我试图单手举起炒锅,举不动。“不能用把手,支撑力不够。”王主任指示。

我再试,用叠好的厨巾包住锅沿儿,想垫着厨巾把锅举起来。王主任多次指正未果,干脆把我推到一边,亲自抄起了锅和铲。我退居二线,偶尔丢一只裹了面糊的虾仁下锅。这哪里是烹饪课,分明是六岁的小孩在帮妈妈打杂。

出锅的虾仁儿金黄酥脆,就是老了点儿,我用刀背拍打这些该死的家伙时该再使点劲儿。“还行,”主任评价道,好像这全是我一个人的功劳,“做菜好比开车,学个套路而已。就那么简单。”

“难道烹饪不是得靠有天赋,不是一门艺术吗?”我问。

她扬了扬眉毛,似在对我的天真无知表示诧异。好吧,她到底会开车么?

“不会,”她说,耸了耸肩,冷不防又冒出一句,“我可不想骗你,这课我得收费的。”

“当然,”我说,屏住呼吸,“请告诉我价格。”

“嗯,很多老师的要价都比我高,我只要30元就可以了。”

2个小时的私人授课,学费折算下来不到4美金,这价格着实令我惊喜。我高高兴兴交了学费,问题解决了,我们俩都松了一口气。

 

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