大家好，我是黄欢。今天为大家诵读的这段文字，选自重庆大学出版社出版的《寻味中国》一书，作者林留清怡。
我在烹饪学校的第一堂课
虽然吃过这么多中国菜，我却并没有为吃在中国做好准备。我花了近二十年时间才接受了美国的中国菜，现在，我人在中国，面临一系列全新的挑战。初来乍到，我不止对这里的人，也对这里的食物感到陌生。一上来，我的味蕾就被各种味道压垮了，这些味道太混乱太强烈了。在餐馆点菜如同探雷，菜单上的菜名冠冕堂皇，端上桌才发现是内脏、爪子或者舌头。有一次，我点了一道看上去很安全的开胃菜，叫做“醉虾”，完全没有想到真是菜如其名。过了几分钟，服务员端来一只扣着盖子的玻璃碗，晃了晃，放在桌上，二三十只醉醺醺的虾子泡在料酒里，有的还试图爬出来。我头一回品尝正宗的宫保鸡丁，咬到一粒花椒粒，整张嘴顿时就麻木了。这次经历让我始终将川菜馆和牙医联系到一起。就连我最爱吃的饺子也是那么不一样，不蘸酱油，而是用醋配上一大堆蒜泥一起吃，包的又是韭菜之类的气味浓烈的蔬菜。这些莫名其妙的食物就是正宗又地道的中国菜？
不管怎么说，我逐渐接受了这些一开始觉得怪异的口感和味道。等到开始上烹饪学校时，我已经变得无辣不欢了。我爱上了四川花椒那股刺激的感觉，那感觉，就好像一口气喝下双份特浓意式咖啡。我发现有专门的字来形容这种感觉，那就是“麻”——中国七大基本味道之一。饺子馅儿品种繁多，比从小吃到大的那几种美味多了。我努力克服对姜的非理性恐惧，我以前只要一吃到姜，哪怕只有一丁点儿，都会觉得恶心反胃。
我开始津津有味地大啖当初唯恐避之不及的菜品，比如醋拌海蜇头、煨海参、蒸凤爪和发酵豆腐（中文菜名真是名副其实，就叫臭豆腐）。我爱上了肉感十足的中国茄子，它的美国表亲可不大受我待见。我还为柚子着迷，它是葡萄柚的表亲，很甜。我还爱吃小金橘，这是一种橘黄色的椭圆形小果子，果肉质感像布朗李，带有柑橘类果实的酸味。
尽管我对中国菜的热情不断增加，但在上海待了三年，我待腻了，于是决定去北京。我念大学的时候曾经在北京上过暑期班，研究生毕业后又在那里学习过一年，这个城市有良好的学习环境。这里有中国最好的大学，胡同小巷令人身心放松，外侨的圈子也没那么封闭。我曾在北京学习中文，现在又即将在这里学习烹饪了。
曲曲折折，直到进了烹饪学校，我才第一次感到融入了中式生活。说来也怪，尽管有文化差异和种种挫折，我仍乐此不疲：我照抄张老师不知所云的板书、目不转睛地看高师傅烧菜，争抢免费的示范菜。我的普通话越说越好，学会了许多新词汇，我终于成为这个充斥着矛盾、变幻莫测、日益强大的国家的一分子。
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