作者：Lotus
朗诵：郎郎乾坤
湘西记忆之二：童年
系列文章
我家住在离镇15公里左右，一个叫金子岩的地方。因为交通极不便利，每次去镇里读书，父亲总是凌晨3点前就叫醒我，我们拿着火把，步行3个多小时山路，天亮才能赶到镇上。
走在深夜的山路上，即使是满月天，抬头只见浓密树荫，不见一点星光。父亲总是絮叨着，前面不远就快到学校了，我却总觉得永远也到不了。三伏天也觉得背后冷飕飕的，父亲反复提醒我，不要回头看！湘西有种传说，人的头上和两肩各有一把火，只要一回头，三把火都会熄灭，在山里走夜路必定会遇见鬼。
在上学路途上，大山是我极其痛恨又害怕的。有时，听到山路上啪啪作响，似乎有什么东西滚落了下来。我们会停止不前，过很久才慢慢地靠过去了。有几次，我看到两条碗口粗的蛇纠缠一起，从山上滚落了下来。父亲警惕地观察半天才让我快速通过，还不时提醒我，这是蛇公打架，你不要去劝架，蛇公会生气的。
可我毕竟是个孩子，一到周末，就忘记了夜路的恐惧，又欢快地钻进山里去了。
我们生活的地方是海拔1000米以上的连绵大山。周末我还有一个重要的事儿：放牛。为了方便找牛，每头牛脖子下系了一个很响的铜铃铛，林海深寂，找牛全凭听力，隔着几个山谷我都能听出哪一声是我家的牛铃在摇晃。
春天，艳丽的杜鹃如油画泼墨般在深绿的山林底版上绽放。杜鹃花瓣是我嘴里的甜食，花瓣有点小缺口，花沿有斑点的特别清甜。我找甜花的技巧，如蜜蜂寻蜜一般精准。
母亲不让我吃太多，说杜鹃花吃多了会流鼻血。我撑饱后走不动了，就躺在山顶上看天上转得飞快的云，听松涛海浪一般汹涌，甚至在竹林深处睡着了，也没流过一次鼻血。
我家屋后半山处云雾弥漫，隐约可见一凉亭。凉亭后有一个小庙，供奉着两尊面目狰狞的菩萨。此处有二个用途，一是凉亭可供爬山累了的山民休息，二是小庙里的菩萨用来祈求好运的。庙里常年香火不断，是因为苗人鬼神不分，家有红白喜事，都会由家里长者来这里拜菩萨，虔诚上香，边念念有词边毕恭毕敬地呈上蒸熟的猪头肉，糍粑等，献给神灵。
一次我上山实在太困，就在凉亭里打盹，醒来后，发现自己饥肠辘辘，实在找不到可充饥的食物，于是溜进小庙里偷吃供品。才吃一半，刚上供的人可能想起还有话没向菩萨汇报完，又折身回来，正撞上我在偷吃供品…..那老妇人大惊失色，捣蒜般向菩萨磕头认罪，我却一溜烟逃之夭夭。之后几天，我夜里不敢熄灯，也不敢闭眼，觉得只要到了黑暗处，那两个狰狞的菩萨会把我抓走。
菩萨们大概收到了我的恐惧和忏悔吧，终究没有降罪与我。反而赐予我更好吃的食物。
我无意中发现一处清幽山涧，夏天光脚泡在山溪里甚是清凉，阳光反射到水面再投射到头顶树荫上，惊到鸟儿“扑”地飞走了。山涧里石缝中有不少小鱼，那些廋小的鱼儿喝山泉、吃水藻、一年只长一丁点，味美至极。我用细密的小竹篓打捞回家，母亲在菜园里摘来新鲜的红辣椒、青辣椒，紫苏叶，又从坛子里取出黄酸姜，先油炸再炒，远远就能闻到鱼香。
湘西的初秋就像一只画师的手，将银杏与枫叶由翠绿涂成了金黄，天空还是那样碧蓝如洗，吊脚楼前两颗硕大的桂花树不知道哪天突然散发出幽幽的香气。
我和母亲忙碌的日子也到来了。母亲用宽大的白布在桂花树下平铺，让我爬到树上去摇树枝。在我欢快的摇晃下，只见米黄色的花瓣纷纷坠落。
母亲将桂花洗净晒干。春天的桃花，她采集后卖给酒家老板，换取油盐布匹。秋天的桂花则是为自家用的，她用竹筛子将干燥的桂花过虑掉杂质，冰糖捣碎混合桂花瓣，装进自家酿的糯米酒坛，封3至4个月。农历新年，桂花酒就可以开坛了。
剩下的桂花，母亲用来制作桂花丸子。母亲嘱我往灶里不停添柴火，她在翻滚的水里轻轻投放里面包了桂花的糯米丸子。不一会，丸子白白胖胖地浮出水面。母亲在碗里放一点蜂蜜，咬开丸子，桂花的清香与蜂蜜的甜润瞬间完美结合。母亲总是要给邻居盛上一大碗，还不停地絮叨：这桂花树也不是我们一家人的。
转眼就到冬天，白茫茫的雪遮盖了大山所有的颜色，上山便成为一件困难的事，姑父忙活的季节来了。姑父是我们方圆几十里有名的猎手。他用陷阱、夹子等伏击野兽，几乎没有空手而归。我对逮野鸡甚是好奇，便赖住姑父带我上山去抓野鸡。
姑父选择一块平地，用一个巨大的竹笼连接一个机关，在竹笼下撒一些谷物作饵。姑父和我远远地等野鸡上套，他就要拉动机关。
等了很久，也未见一只野鸡入套。我开始不停地催姑父：野鸡什么时候来呀？姑父哭笑不得，又怕我冻生病，只好先骗我回家，说野鸡有事晚点才来。不知过了多久，我竟然在姑父背上睡着了。
醒来时，我发现自己躺在家里，堂屋鸡笼里居然还关着两只野鸡，那野鸡羽毛黑红相间，油光发亮，它们在鸡笼里来回不安地踱步。
母亲始终不答应我养野鸡的请求，只答应野鸡毛归我，我用这些野鸡毛做了一对孙悟空头上的金冠凤翅，插在头上，趁四下无人时，我在寨子里的老戏台上模仿戏班三叔公扮演孙悟空翻跟头，来一段《三打白骨精》。
时光飞逝，点着火把送我走夜路上学的父亲、酿桂花酒煮桂花丸子的母亲、带我打猎的姑父都已老去了。听父母说，我们村寨的后生早早走出大山，到外面打工去了，山里的梯田已经不种粮食，寨子里也没有牛了。
时间改变了一切，时间也凝固了一切。当我在电脑前敲打着我的湘西童年时，往事竟然清晰如昨，电影般一幕幕上演于我的眼前。
2023.4.19午后于广州
艺术家简介
郎郎乾坤（本名：郎明传），英语高级教师，英汉双语播音，多家公众平台主播，曾获市级广电局主办的播音大赛一等奖。
Lotus (本名贺春莲），来自于湘西苗族山寨，现供职于广州某医院的一名医务工作者，文学爱好者、音频视频制作发烧友。
