作者：严歌苓
朗诵：霞光之声
读书与美丽
我有一位朋友叫庄信正，是位著名的翻译家、学者，也是研究詹姆士•乔伊斯的专家。他说过这样一段话（大意）：俗话说，上有天堂，下有苏杭。但对我来说，我宁愿把这句话改为”上有天堂，下有书房”。他说在他年少时就想到：反正谁也不知道天堂是什么样子，他无妨就把它想象成一间书房。
我读到这些话时，为他的纯，以及他与我不谋而合的价值观会心地笑了。我心里对这位忘年友人涌出一股深深的感激。因为在这个价值观飞快变更的年代，我生活的很大成份，仍是独自写作与读书。有时不免对周围忙得头头是道、不读书却也十分充实的人们发出自愧落伍的叹息。而庄先生这一席话，使我认识到，我还是有伴的，并没有落伍得那样彻底。
在易卜生的《彼尔金特》中，有个叫索尔薇格的少女，彼尔金特在恋想她时，总是想到她手持一本用手绢包着的《圣经》的形象。在昆德拉的《生命不能承受之轻》中，特蕾莎留给托马斯的印象，是她手里拿着一本《安娜•卡列尼娜》。这两位女性之所以在男主人公彼尔金特和托马斯心里获得了特殊的位置，是她们的书所赋予她们的一层象征意义。我的理解便是读书使她们产生了一种情调，这情调是独立于她们物质形象之外而存在的美丽。
易卜生和昆德拉都没有用笔墨来描写这两位女性的容貌，但从他们赋予她们的特定动作——持书来看，我们能清楚地看到她们美丽的气韵，那是抽象的，象征化了的，因而是超越了具体形态的美丽，不会被衣着或化妆强化或弱化，不会被衰老所剥夺的美丽。
这并不是说，任何一个女性，只要手里揣本书，就会变成特蕾莎或索尔薇格：书在不爱读书的人手里，只是个道具。重要的是，读书这项精神功课，对人潜移默化的感染，使人从世俗的渴望（金钱、物质、外在的美丽等等）中解脱出来，之后便产生了一种存在。
我于是感到自己的幸运——能在阳光明媚的下午，躺在乳白色的皮沙发上读书；能在读到绝妙的英文句子时，一蹦而起，在橡木地板上踱步。太好的文章如同太好的餐食，是难以消化的，所以得回味、反刍，才能汲取它的营养。
女人总有永别自己外貌美丽的时候。不甘永别的，如伊丽莎白•泰勒之类，就变成了滑稽的角色。时光推移，滑稽都没有了，成了”人定胜天”的当代美容技艺的实验残局，一个绝望地要超越自然局限的丑角，这个例证或许给了我们一点启示：漂亮和美丽是两回事。
一双眼睛可以不漂亮，但眼神可以美丽。一副不够标志的面容可以有可爱的神态，一副不完美的身材可以有好看的仪态和举止。这都在于一个灵魂的丰富和坦荡。或许美化灵魂有不少途径，但我想，阅读是其中易走的，不昂贵的，不须求助他人的捷径。
艺术家简介
严歌苓，女，1958年12月出生，美籍华人，著名作家、编剧。现任中国作家协会会员、美国好莱坞编剧协会会员、奥斯卡最佳编剧奖评委。
严歌苓从事中、英双语写作工作多年，其作品着力表现了几代中国移民在美国的生活和命运以及女性、战争等题材，被翻译成法、荷、西、日等多国文字，是享誉世界文坛的华人作家和最有影响力的华人编剧之一。作品《小姨多鹤》、《陆犯焉识》分别荣获2006、2011年度中国小说协会长篇小说奖榜首，《赴宴者》荣获华裔美国图书馆协会授予的“小说金奖”。长期与张艺谋、陈凯歌等著名导演合作，其作品《梅兰芳》、《金陵十三钗》、《危险关系》、《幸福来敲门》、《铁梨花》、《一个女人的史诗》等已被搬上电影、电视屏幕，产生较大影响。
霞光之声，辽宁省鞍山市朗诵艺术协会会员，朗诵文艺沙龙制片人，网络平台主播。英语教师，教育工作者。喜欢在朗诵中沉淀自己，陶冶自己，升华自己。
